Дизайнерские наркотики (англ. designer drugs, от to design — проектировать, разрабатывать), новые психоактивные вещества (НПАВ, НПВ, англ. new psychoactive substances, NPS), новые синтетические наркотики (НСН), «легальные наркотики» (англ. legal high)[1] — психоактивные вещества, разрабатываемые с целью обхода действующего законодательства, синтетические заменители какого-либо натурального вещества, полностью воспроизводящие наркотические свойства последнего либо близкие, но не идентичные по строению вещества, как обладающие, так и не обладающие сходной фармакологической активностью[2]. Как правило, представляют собой аналоги или производные уже существующих наркотиков, созданные путём изменений различного характера в их химической структуре, реже — путём создания качественно новых препаратов, обладающих свойствами уже известных наркотиков. Реализуются на чёрном и сером рынках.
Если наркотик сохранит способность воздействовать на рецепторы, он будет по-прежнему оказывать желаемое действие, но при этом не будет запрещён законом. Иначе говоря, специалист-химик может слегка изменить молекулу героина и получить новый наркотик с теми же свойствами. И преследовать распространение этого нового соединения по закону будет невозможно[3].
В России дизайнерские наркотики принято связывать в первую очередь с так называемыми курительными смесями, произведёнными главным образом в Китае, которые появились на российском чёрном рынке в 2005 году и к 2007 году обрели широкую популярность[4]. Распространялись главным образом через Интернет (онлайн-магазины, объявления, специализированные форумы), а также свободно продавались в табачных киосках, магазинах курительных аксессуаров и т. д. К 2007 году оборот «курительных смесей», представленных многочисленными марками, достиг своего пика, смеси можно было без труда достать практически в любом уголке страны[5].
В январе 2009 года исследователи из Фрайбургского университета (Германия) выяснили, что активным веществом самой на тот момент популярной марки «курительных смесей» Spice является синтетический каннабиноид CP 47,497[6]. До этого времени производители заявляли, что эффект курительных смесей вызывают натуральные компоненты — пустырник, клевер, шалфей и т. д., тем самым вводя в заблуждение потребителей[7]. До проведения экспертиз содержание в смесях синтетических компонентов скрывалось.
После того как был раскрыт главный действующий компонент смесей, по всему миру стали приниматься законодательные меры, ограничивающие оборот синтетических каннабиноидов. В апреле 2009 года выходит постановление главного государственного санитарного врача России о запрете оборота ряда курительных смесей и ароматизаторов из-за содержания в их составе ядовитых веществ[8]. В декабре 2009 года JWH-018 и ряд других синтетических каннабиноидов вносятся в список наркотических средств и психотропных веществ, оборот которых в Российской Федерации запрещён.