Дизентери́я (др.-греч. δυσεντερία ← δυσ- «плохой» + ἔντερον «кишечник») — обобщающий термин для обозначения ряда инфекционных заболеваний, характеризующихся тяжёлой диареей с кровавым стулом в сопровождении с коликами, тошнотой и рвотой[2][3]. Кровь и слизь в стуле являются признаком поражения слизистой оболочки кишечника патогеном или выделяемым им токсином[3].
Дизентерия издавна известна как «служанка войн», поскольку эпидемии дизентерии сопровождали многие войны с древних времён, иногда приводя к бо́льшему числу жертв, чем непосредственные боевые действия[4].
Обычно в литературе, в том числе медицинской, под термином «дизентерия» рассматривается шигеллёз, амёбиаз рассматривается как «амёбная дизентерия».
Заболеваемость дизентерией в мире плохо поддаётся учёту из-за недоступности квалифицированной медицинской помощи, но по оценке ВОЗ в 2000-е годы ежегодно происходило не менее 80 миллионов случаев заболевания шигеллёзами, по крайней мере 700 000 из них со смертельным исходом[5][6]. Амёбиазом заражалось около 50 миллионов человек в год, из них около 50 000 со смертельным исходом[6].
Различают бактериальную дизентерию, вызываемую бактериями рода Shigella; и амёбную дизентерию, возбудителем которой является дизентерийная амёба[7]. Эти заболевания имеют сходную клиническую картину и нередко встречаются в сочетании[8][неавторитетный источник].
Для назначения специфического лечения требуется дифференциальная диагностика бактериальной и амёбной дизентерии. Кроме того необходимо дифференцировать дизентерию от других заболеваний: сальмонеллёза, холеры, балантидиаза, вирусной диареи, туберкулёзного энтероколита, неспецифического язвенного колита, острого аппендицита, новообразований толстого кишечника, кишечной непроходимости, тромбоза мезентериальных сосудов; а также от отравлений, в частности, грибами и тяжёлыми металлами[9].