Ди́кие зе́мли (англ. Wilderness; во мн. ч. Wildlands; дословно Дикая местность, Дикие земли) — дикие природные места на Земле, которые не были существенно изменены деятельностью человека, или любые неурбанизированные зе́мли, не подвергающиеся экстенсивному сельскохозяйственному возделыванию, например, леса́, луга́, пастбищные угодья[1]. Другое определение: территория, где земля и её живое сообщество не ограничены человеком, где сам человек — гость, который не остаётся[2].
Этот термин традиционно применяется к наземным «заповедникам», но не к морским. В мировом океане осталось ещё меньше дикой природы: только 13,2 % его свободно от интенсивной деятельности человека[3]. Свежие карты дикой природы[4] показывают, что она занимает примерно четверть земной поверхности, но быстро уменьшается в размерах в результате деятельности человека[5].
Правительства развитых стран принимают меры по сохранению таких «диких земель», для этого создаются заповедники, заказники, национальные леса, национальные парки; и даже небольшие природоохранные зоны в городских районах вдоль рек, ущелий или других неосвоенных человеком районов. Эти районы считаются важными для выживания определенных видов, биоразнообразия, экологических исследований, сохранения природы, уединения и отдыха[6].
Понятие Wilderness распространено только в англоязычной экологии и географии, на русский язык обычно передаётся в неточном значении как заповедник.
С точки зрения изобразительного искусства, природа и «дикие земли» были важными темами в различные эпохи мировой истории. Ранняя традиция ландшафтного искусства зародилась во времена династии Тан[англ.] (618—907). Художники, писавшие в традиции шань-шуй (буквально: гора-вода), научились изображать горы и реки «с точки зрения природы в целом и на основе своего понимания законов природы… как будто увиденных глазами птицы»[7].
На протяжении почти всей истории человечества бо́льшая часть земной поверхности была дикой, и внимание человека было сосредоточено на небольших заселённых им территориях. Первые известные законы о защите частей природы восходят к Вавилонской империи и Китайской империи. Ашока, великий царь Маурьев, определил первые в мире законы по защите флоры и фауны в эдиктах Ашоки в III веке до н. э. В Средние века короли Англии предпринимали попытки защитить дикую природу, впрочем, ими двигало желание иметь возможность охотиться в личных заказниках, а не желание защитить первозданную природу. Тем не менее, для того, чтобы иметь животных для охоты, им пришлось бы защищать дикую природу от простых охотников, а землю — от деревенских жителей, собирающих дрова.