Диэтилфталат в химической промышленности получают нагреванием этилового спирта с фталевым ангидридом в присутствии небольших количеств серной кислоты в качестве катализатора. После нейтрализации кислоты водным раствором гидроксидов или карбонатов металлов, смесь разделяют вакуумной перегонкой на этанол и диэтилфталат.
Диэтилфталат применяют как пластификатор полимеров и фиксатор запаха в парфюмерии. Применяется в качестве денатурирующей добавки для этилового спирта и спиртосодержащей продукции.
Диэтилфталат относится к категории среднетоксичных соединений со слабо выраженным кумулятивным действием. Обладает раздражающим, кожно-резорбтивным, сенсибилизирующим, гонадотропным, тератогенным и мутагенным действием.
Диэтилфталат присутствует во многих алкогольных суррогатах, например, в парфюмерных жидкостях и в спиртосодержащих отходах от химического производства.