Договорное рабство (англ. Indentured servitude) — это договор, при котором ранее свободный человек обязуется работать без оплаты на другого человека в течение определённого времени. При этом хозяин, с которым заключён договор, может продать работника третьей стороне, с тем чтобы он также бесплатно работал на неё весь положенный по договору срок. Часто люди подписывали подобные договоры, чтобы их доставили до той или иной территории (колонии, страны). После завершения срока договора работник получал полную свободу и порой даже земельный участок. Иногда таким образом отрабатывали прошлые денежные долги и проигранные судебные иски. Такие ситуации порой сопровождались жестокой эксплуатацией человека, часто работник умирал до окончания срока договора.
В русскоязычной литературе используются термины кабальные (законтрактованные) слуги, сервенты[1][2].
В наше время в большинстве стран мира подобные отношения приравнены к рабству и являются незаконными.
До XVIII века в тогда ещё Британской Северной Америке договорное рабство было обычным явлением. Бедные европейцы использовали его, чтобы приехать в Северную Америку, поскольку не имели своих денег: проезд через Атлантический океан стоил дорого. По истечении срока договора переселенец мог свободно работать на себя или на другого работодателя уже за зарплату.[3] Иногда договор подписывали с капитаном судна, а капитан затем продавал таким образом человека нанимателю в колонии. Большая часть людей работала на фермах и как домашняя прислуга, иногда они были учениками ремесленников. При несоблюдении условий, скажем, бегстве, беглецов разыскивали и по суду заставляли отработать срок.
Около 50 — 60 % белых переселенцев в американских колониях между 1630 годом и Американской революцией были связаны подобными договорами. Большая часть слуг была именно из таких людей. Общее число приехавших европейцев в 13 колоний в Северной Америке к 1775 году составило 500 000 человек. 55 000 из них были связаны договорным рабством. Из 450 000 европейцев, 48 % приехали по контрактам, 75 % из них были моложе 25 лет. В те времена возраст совершеннолетия для мужчины составлял 24 года. Средний срок договора — 3 года. Зачастую это были племянники, кузены, которые получили от родственника помощь в переезде и затем так расплачивались.