Домашний як (лат. Bos grunniens) — одомашненный вид парнокопытных из рода настоящих быков семейства полорогих, произошедший от дикого яка (Bos mutus)[1]. Домашних яков во всем мире содержится около 14 млн. голов[2].
Слово «як» является заимствованием, происходящим от тиб. གཡག (g.yag), где оно используется только по отношению к самцам. В русском языке, как и в большинстве других языков, которые заимствовали это слово, яками называют представителей обоих полов, а самцов и самок называют быками и коровами соответственно.
Яки принадлежат к роду настоящих быков (Bos) и, следовательно, родственны крупному рогатому скоту. Анализ митохондриальной ДНК для определения эволюционной истории яков оказался неубедительным.
Этот вид был научно описан 1766 году Карлом Линнеем как Bos grunniens («хрюкающий бык»), но теперь это название обычно считается относящимся только к одомашненной форме животного, причем Bos mutus («немой бык») является предпочтительным названием для дикого вида. Хотя некоторые авторы всё ещё считают дикого яка подвидом Bos grunniens mutus, Международная комиссия по зоологической номенклатуре в 2003 году приняла официальное постановление[англ.], разрешающее использование названия Bos mutus по отношению к диким якам[3]; в настоящее время такой классификации придерживается большинство специалистов[4][5][6].
За исключением тех случаев, когда дикий як рассматривается как подвид Bos grunniens, не существует признанных подвидов яка.
Яки — это крепко сложенные животные с массивным телом, крепкими ногами, округлыми раздвоенными копытами и чрезвычайно густой длинной шерстью, свисающей ниже живота. В то время как дикие яки обычно тёмные и имеют черноватую или коричневую окраску, окраска домашних яков может быть более изменчивой — часто они обладают пятнами ржаво-коричневого и кремового цвета. У яков маленькие уши и широкие лбы с гладкими рогами, которые обычно тёмного цвета. У самцов (быков) рога выступают по бокам головы, а затем изгибаются вперёд. В среднем они варьируют от 48 до 99 см в длину. Рога самок (коров) меньше, всего 27—64 см в длину, и имеют более вертикальную форму. У обоих полов короткая шея с ярко выраженным горбом над плечами, хотя у самцов он больше и заметнее[5]. Самцы весят от 350 до 585 кг, самки — от 225 до 255 кг. Дикие яки могут быть значительно тяжелее, их быки достигают веса до 1000 кг[7]. В зависимости от породы, самцы домашних яков имеют высоту в холке 111—138 см, а самки — 105—117 см[8].