Дренажная защита — наиболее эффективный вид активной антикоррозийной защиты от блуждающих постоянных токов. Разделяют на электрохимическую (электрохимический дренаж) и электродренажную защиту (электрический дренаж).
Необходимость такой защиты возникает, когда металлические подземные сооружения, например, трубопроводы, расположены в непосредственной близости от тягового электротранспорта, например, трамвайные или железнодорожные пути. Ток, проникающий в грунт, начинает блуждать в поисках наименьшего сопротивления.
Когда такая зона находится в подземных сооружениях, токи заходят в них и ищут путь дальше через зону с таким же наименьшим сопротивлением. При этом, проходя по поверхности, блуждающие токи наносят вред сооружениям. В этом случае токи (постоянный и переменный), проникающие в землю, ускоряют коррозию подземных сооружений.
Измерения переменным током производятся после измерений постоянным током и лишь в случае, если измеренные характеристики соответствуют нормам.
Дренажные установки размещаются в специальных небольших металлических шкафах на расстоянии 5—6 км друг от друга вдоль всего трубопровода[1].
Возможно два варианта защиты от действия блуждающих токов: устройства с источником наложенного (принудительного) тока и устройства без источника тока (поляризованный дренаж). Они отводят блуждающие токи из подземных металлических сооружений в отрицательную шину тяговой подстанции трамвая или электрифицированной железной дороги.