Дриада — имя лесной нимфы в древнегреческой мифологии, происходящее от др.-греч. δρῦς — дерево, дуб. Карл Линней назвал род так из-за отдалённого сходства формы листьев типового вида — дриады восьмилепестной — с листьями дуба[1].
Из-за холодостойкости растения его латинское название, в свою очередь, было использовано для обозначения дриаса — этапов последнего оледенения.
Листья, развивающиеся на концах стеблей, кожистые с лоснящейся верхней стороной, беловойлочной нижней; часто покрыты точечными желёзками.
Цветоносы прямостоячие, как правило, одноцветковые. Крупные цветки с восемью — девятью (десятью) чашелистиками и лепестками обычно белого цвета, изредка жёлтого. Гипантий вогнутый, как правило, с желёзками. Наружной чашечки нет. Лепестки длиннее чашелистиков. Цветоложе выпуклое с многочисленными тычинками и пестиками. Рыльце верхушечного столбика простое. Основными опылителями служат мухи из семейства Muscidae[2].
Дриада распространена в холодных регионах Северного полушария — арктических и субарктических местностях, а также в высокогорных районах умеренной зоны.
В России растёт в тундре, на гольцах и высокогорных лугах; наиболее известны виды Дриада восьмилепестная и Дриада точечная.