Душеприказчик — исполнитель завещания. Термин «Душеприказчик» применялся в дореволюционном российском гражданском праве[1]. В настоящее время он вновь введён в оборот статьёй 1134 ГК РФ: «1. Завещатель может поручить исполнение завещания указанному им в завещании гражданину-душеприказчику (исполнителю завещания)…».
Происхождение слова связывают с тем, что в древних духовных завещаниях употреблялось выражение: «приказываю душу» такому-то. Тот, кому приказывалась душа, и назывался душеприказчиком.
В первом, тесном смысле душеприказчичество понималось весьма редко. Институт душеприказчиков возникал и развивался у многих народов вполне самостоятельно и встречается почти во всех современных законодательствах. Происхождение его объясняют недоверием завещателя к добросовестности и заботливости наследников (Мурлон, Лоран).
Из них только душеприказчики, назначаемые по завещанию, имеют своеобразный характер, так как душеприказчики по соглашению между наследниками и легатариями — обычные поверенные, а душеприказчики, определяемые государством — опекуны.
В дореволюционном российском праве и в большинстве иностранных кодексов существует только один вид душеприказчиков — душеприказчики, назначаемые по завещанию (exécuteur testamentaire, Testaments-Executoren, Vollzieher des letzten Willens).