Берёт начало в 8 км к западу от станции Шаховская Рижского направления Московской железной дороги, впадает в Волгу ниже города Зубцова в Тверской области[3].
Длина — 89 км[4] (по другим данным — 60 км[3]), площадь водосборного бассейна — 730 км²[4]. Равнинного типа. Питание преимущественно снеговое. Замерзает обычно в середине ноября, вскрывается в середине апреля[5].
Дёржа выглядит очень живописно, причудливо извиваясь между моренными холмами среди смешанных и берёзово-осиновых лесов, лугов и полей. Наиболее красивые места находятся в Тверской области[3].
Примерно в двух километрах перед впадением в Волгу река пробила проход сквозь известняковый кряж: образовался красивейший каньон с шумными перекатами и белыми скалами по правому берегу. На дне реки — плоские известняково-кремнёвые плиты, в русле — гранитные ледниковые валуны.[источник не указан 1156 дней]
По данным государственного водного реестра России, относится к Верхневолжскому бассейновому округу. Речной бассейн — (Верхняя) Волга до Куйбышевского водохранилища (без бассейна Оки), речной подбассейн — бассейны притоков (Верхней) Волги до Рыбинского водохранилища, водохозяйственный участок — Волга от города Зубцова до города Твери, без реки Тверцы[4].