Даремский диоцез занимает уникальное положение среди английских епархий. Из-за своего географического расположения — епархия находится в Северной Англии на границе с Шотландией — епископы были вынуждены кроме выполнения функций, связанных с духовной должностью, брать на себя конституционные и политические функции. В результате их права и привилегии были своеобразными и обширными. Даже в настоящее время епископ Дарема имеет преимущество перед всеми остальными английскими прелатами, за исключением архиепископов Кентерберийского, Йоркского и епископа Лондона[1].
Епископы Дарема являются правопреемниками англосаксонских епископов Линдисфарна: этот престол был основан в 635 году святым Айдоном, который приехал из монастыря Айона по просьбе короля Нортумбрии Освальда, чтобы проповедовать христианство в недавно завоёванных языческих землях. Он построил монастырь недалеко от Нортумбрии — на острове Линдисфарн, также известном под названием «Святой остров». В результате христианство в Нортумбрии имело кельтское происхождение и следовало кельтским обычаям. Из-за того, что на юге христианство имело римские обычаи, что вызвало конфликт. Споры, возникшие во время правления третьего епископа, Святого Колмана, были урегулированы в 664 году на прошедшем в Уитби синоде, на котором было принято использование римских церковных обычаев. Вскоре после этого Колман сложил с себя обязанности епископа. В том же году кафедра была перенесена в Йорк, а епископом стал Святой Вильфрид[1].
В 668 году Святой Теодор, архиепископ Кентерберийский, выделил из Йоркского диоцеза 2 новые епархии: Лундисварскую в Линкольншире и диоцез в Берниции, который, в свою очередь, в 680 году был разделён на 2 части — диоцезы с местоприбыванием престола в Линдисварне и Хексеме. Отдельная епархия была создана и для Южной Пиктавии. В итоге, когда епископом Линдисфарна стал Святой Кутберт, его епархия была лишь мало частью той, что была при первом епископе[1].
В IX веке в Нортумбрию начались набеги викингов. Около 820 года была ликвидирована Хексемская епархия, присоединённая к Йоркскому диоцезу. В 875 году епископ Линдисфарна Эрдульф был был вынужден покинуть свою кафедру: вместе с монахами он, прихватив тело Святого Кутберта, бежал от викингов. После семилетних скитаний в 882 году они нашли пристанище в Честер-ле-Стрит, откуда он и его восемь преемников управляли епархией[1].