Являлся сыном Шигай-хана и Яхшим-бигим Ханым. После смерти брата Тауекель-хана султан Есим становится ханом Казахского ханства во время похода на Бухару. Есим-хан получил в народе прозвище (Отважный Есим Великан) за отвагу в отражении внешней агрессии на Казахское ханство. Его правление стало временем очередного усиления Казахского ханства, третьим по счету после Касым-хана и Хак-Назар-хана. Есим-хан переносит столицу ханства из Сыгнака в Туркестан. Он заключает мирный договор с Бухарским ханством. По договору к Казахскому ханству перешли Самарканд, Шахрухия, и все города Ферганской долины: Канка, Андижан, Маргилан, Ош и Коканд. Главной его целью было преобразование Казахского ханства в централизованное государство. Особое внимание хан уделял укреплению военной мощи Казахского ханства, наделив широкими военно-политическими полномочиями султанов и представителей знати.
Особо важное внимание Есим уделял Могулистану и разыгрывавшимся событиям в нем. В 1618 году Есим-хан становится мулазимом могульского правителя Абд ар-Рахим Хана[1] и участвует в его военных походах на регионы городов Аксу и Кусана. Прибыв из Ташкента в распоряжение хана Турфана, Есим-хана обратился к Абд ар-Рахиму заявив:
«Я пришел на служение. У меня есть друзья и враги. Они скажут: «Ишим-хан поступил к Абд ар-Рахим-хану нукером». Я надеюсь, что [вы] возвеличите этого раба и сделаете [его] зятем»[2].