Жива́я и́згородь — изгородь из живых растений, преимущественно с плотной, декоративной кроной, заменяющие собою забор или вообще ограду[1], той или иной территории.
Кусты или деревья образуют частые посадки в один или несколько рядов. Плотная завеса из крон или ветвей составляет живую изгородь. При формировании кустарников, реже — крон деревьев, заграждение из растений осуществляет маскировочную, декоративную и ограждающую функции. Иногда посадки произрастают в свободной форме[2]. Живые изгороди также разграничивают площадь участка, травянистые растения образуют бордюры. Функцию изгороди могут нести вьющиеся растения, например, лианы или виноградная лоза. Кроме ограждения или разграничения территории, высокая живая изгородь способна существенно снизить уровень шума, создаваемого автомобильным транспортом. Высокой способностью поглощать энергию шума обладают деревья, особенно лиственные породы. Изгородь из деревьев, высаженных в 2 ряда в 50 м от здания, может снизить уровень шума на 20 дБ[3].
Живые изгороди широко используются в ландшафтном дизайне. В зависимости от используемых растений их подразделяют на:
Классификация живых изгородей по высоте предполагает использование растительности определённого вида[4]:
В зависимости от техники посадки и сложности ухода за растениями, различают два типа живой изгороди:
Зеленые насаждения используют в ландшафтном дизайне не только ради декоративного эффекта. Они совершенствуют эстетический облик ландшафтов, увеличивают их экологическую устойчивость; дают возможность отдыха; повышают экологическое равновесие в засушливых районах. Оптимальный подбор зелёных насаждений расширяет биологические компоненты окружающей среды и её биоразнообразие[6]. Живые изгороди используют для достижения рекреационных целей при обустройстве зеленых зон в парках, лесопарках, при строительстве спортивно-озеленительных, учебных и туристических троп и т. д. В городских условиях она защищает жилые дома от пыли и существенно снижает шум, создаваемый автотранспортом (санитарно-гигиеническая функция).