Жуз (каз. Жүз) — буквально означает «лик», «сотня». Казахская историография относит зарождение Жузов к началу — XVIII века, дореволюционная историография — к XVII веку.
Согласно мнениям различных советских, дореволюционных, казахстанских исследователей Жузовасть появилось в ходе внутриэлитной войн чингизидов Торе, после смерти Тауке-хана. Первые ханы трех жузов появились 1721 годах.
Казахское ханство традиционно состояло из трех жузов: Старший жуз, Средний жуз и Младший жуз. Возможно это объясняется кочевой традицией административно-территориального деления кочевых государств на три крыла: западное крыло, центрально крыло, восточное крыло.
Казахский народ состоит из около 23 крупных племен. Во время господства Золотой Орды, согласно древнечагатайского исторического труда "Тухфат ат-таварих-и хани" в степях Евразии было 92 тюрко-монгольских племен в улусе Джучи.
Жуз — племенные союзы казахских родов. О времени возникновения жузов, причинах их появления, о внутренней структуре общего мнения у учёных нет.
Ч. Валиханов считал, что когда Золотая Орда начала распадаться, то для того, чтобы оставить за собой территории своих кочевий, казахи создали такие большие племенные союзы.