Варфоломе́й Алекса́ндрович За́йцев (30 августа [11 сентября] 1842, Кострома — 8 [20] января 1882, Кларанс, Швейцария) — литературный критик, публицист, известный нигилист 60-х годов XIX века. Современники нередко сравнивали его с Анри Рошфором.
Родился в семье чиновника. В детстве из-за постоянных переездов отца получил образование дома. Учился на юридическом факультете Петербургского университета, медицинском Московского университета, в Петербургской медико-хирургической академии. Курса нигде не закончил. В 1863—1865 годах один из деятельнейших сотрудников журнала «Русское слово», создал себе на короткое время громкую известность «отрицанием эстетики» и резкими выходками против признанных авторитетов. Один из застрельщиков скандальной полемики между «Русским словом» и «Современником», вошедшей в историю как «Раскол в нигилистах».
Стремился к возможно «ясной» постановке вопросов эстетики и морали в духе модного среди радикальной молодёжи того времени вульгарного материализма. Человек искренний, эрудированный, он не всегда мог критически разобраться в сложных вопросах и случалось, что попадал перед публикой впросак. Например, страстно доказывал в ходе полемики, что Артур Шопенгауэр материалист на манер Карла Фохта.
26 апреля 1865 года женился на Елене Евграфовне Кутузовой. В метрической книге села Берёзки за 1865 года имеется запись о браке от 26 апреля №9: Бывший студент Императорского Московского университета медицинского факультета 4 класса Варфоломей Александров Зайцев православного исповедания первым браком 24 года и сельца Лялина умершего штаб капитана дочь девица Елена Евграфова Кутузова православного исповедания 22 года. Поручители по жениху: сельца Лялина помещик Иван Евграфов Кутузов, Вышневолоцкий помещик штаб капитан Константин Силавин. По невесте - Вышневолоцкий помещик Арсений Сергеев Колодничев (Государственный архив Тверской области ф.160 оп.15 д.1081).
В 1866 после покушения Дмитрия Владимировича Каракозова на императора Александра II был, как и многие нигилисты и неблагонамеренные, арестован и провёл несколько месяцев в Петропавловской крепости, где приобрёл целый букет заболеваний. После освобождения — под полицейским надзором.
В 1869 году, не имея возможности публиковаться в России, уехал за границу, где зарабатывал на жизнь уроками, лекциями, переводами. Бедствовал. В эмиграции сблизился с бакунистами, общался с Петром Федосеевичем Алисовым.