ЗАО «Захаров» было основано на паях с «Вагриусом». После периода финансовых неудач, 1 апреля 1998 года основатель издательства Игорь Валентинович Захаров зарегистрировался как независимый издатель, назначив директором свою жену, Ирину Евгеньевну Богат.
Издательство «Захаров» ещё в конце 1990-х годов открыло Бориса Акунина и с тех пор продолжает эксклюзивно издавать его книги о приключениях Эраста Петровича Фандорина. Общий тираж этих изданий составил более семи миллионов экземпляров.
Захаров сумел увидеть пустую нишу на книжном рынке, занять её и удерживать лидерство, создав имидж культового московского издателя.
В начале 2000-х годов издательство вновь потерпело неудачу, когда изданные им ремейки классических романов «Отцы и дети», «Идиот» и «Анна Каренина» не нашли достаточного спроса. С тех пор издательство проводит намного более осторожную политику, не боясь всё же издавать современную русскую прозу, а иногда публицистику и поэзию.
«Захаров» выпускает книги по многим направлениям: мемуарную и биографическую литературу (более 400 названий), детскую литературу, детективы и т. д. Издательство впервые опубликовало на русском языке собрания рассказов Уильяма Сомерсета Моэма, Роальда Даля. Среди отечественных авторов издательства — Владимир Сорокин[2], Венедикт Ерофеев[3], Андрей Макаревич[4].