Защита денег от подделки представляет собой определённые элементы защиты банкнот, наделённые свойствами, позволяющими без каких-либо сомнений отличать подлинные купюры от подделок. Введение большого количества таких защитных элементов делает подделку значительно более трудоёмкой или даже невозможной. Защитные элементы создаются при производстве подложки, а также посредством защищённой полиграфии в основном в специализированных компаниях.
В мире существует более 100 различных элементов защиты банкнот. Они подразделяются на распознаваемые людьми и машиночитаемые, которые появились в 1970-х годах одновременно с внедрением машинной обработки банкнот. Публично известна лишь часть всех защитных элементов, поскольку центральные или национальные банки-эмитенты хранят информацию о наиболее ценных защитных элементах в секрете и оставляют их для себя, чтобы им было трудно подражать. По причинам экономического характера, а также из экономии места, каждая банкнота оснащается только несколькими защитными элементами, при этом для банкноты с более высоким номиналом используют специальные элементы защиты с более высокой стоимостью и дополнительными характеристиками.
Несмотря на широкое распространение бумажных денег, защита монет от подделки в современном мире также остаётся актуальной.
Банкноты вроде евро и швейцарского франка имеют множество оптических, тактильных и акустических защитных элементов, так что люди могут проверить их подлинность без специального оборудования. Европейский центральный банк советует при тестировании щупать — смотреть — наклонять[1]. Прежде всего, следует проверить тактильность банкноты (включая подложку), затем оптический дизайн и, наконец, поведение определённых оптических элементов в процессе наклона.
С экономической точки зрения, фальшивомонетчики часто лишь с достаточной точностью имитируют отдельные защитные элементы и пренебрегают теми, которые, по их мнению, проверяются редко или которые требуют больше времени на изготовление. Таким образом, многоступенчатый подход, как описано выше, значительно повышает вероятность выявления поддельной банкноты.
Чтобы отличить поддельные деньги, необходимо хорошо знать вид настоящей банкноты и её свойства. Поэтому введение новой серии банкнот обычно сопровождается информационными кампаниями, которые описывают дизайн и основные элементы защиты, чтобы затруднить сбыт подделок. Поэтому многие центральные банки предоставляют бесплатные приложения для мобильных устройств, чтобы разъяснить дизайн банкноты и распознаваемые человеком защитные элементы. Однако эти приложения не предназначены для того, чтобы проверять подлинность банкноты по фотографии, это лишь интерактивные инструменты, разъясняющие отдельные элементы защиты[2].