Защитная группа — функциональная группа, временно[1] вводящаяся в молекулу химического соединения для обеспечения хемоселективности протекания необходимой химической реакции. Защитные группы играют важную роль в органическом синтезе.
Некоторые используемые в органическом синтезе реагенты могут взаимодействовать сразу со многими функциональными группами преобразуемой молекулы. В том случае, если необходимо провести реакцию только с одним типом функциональных групп, не задевая остальные, последние модифицируют («защищают») при помощи защитных групп. После проведения такой реакции защитную группу удаляют, получая исходную или модифицированную функциональную группу.
Часто для обозначения защитных групп применяются их сокращённые названия (аббревиатуры). Например, Su — сукцинимидил, или Mte — 2,3,5,6-Тетраметил-4-метоксибензолсульфонил. Чаще всего аббревиатуры представлены на английском языке, на котором они и расшифровываются. Тот же Su можно расшифровать, как Succinimidyl.