«Защитники» (англ. The Defenders, или англ. Marvel’s The Defenders) — кроссоверный мини-сериал, основанный на одноименной серии комиксов Marvel, главными героями которого являются Сорвиголова, Джессика Джонс, Люк Кейдж и Железный кулак, ранее получившие свои сольные одноименные телесериалы. Продюсированием занимаются студии Marvel Television и ABC Studios, а показ осуществляется через потоковый видеосервис Netflix. Мини-сериал «Защитники» входит в кинематографическую вселенную Marvel и является пятым в хронологии линейки сериалов Netflix (первый телесериал — «Сорвиголова», второй — «Джессика Джонс», третий — «Люк Кейдж», четвёртый — «Железный Кулак» и шестой — «Каратель»). Шоураннерами мини-кроссовера значатся Дуглас Петри и Марко Рамирес, являющиеся шоуранерами «Сорвиголовы» со второго сезона. Восьмисерийный мини-сериал доступен на Netflix с 18 августа 2017 года[1].
Действие мини-сериала «Защитники» хронологически следует за событиями второго сезона сериала «Сорвиголова». Замысел организации «Рука», который частично раскрывается в первых двух сезонах «Сорвиголовы» получает в «Защитниках» свое окончательное воплощение. В финале «Защитников» все были убеждены в гибели Мэтта Мёрдока, но после завершения сериала был снят третий сезон «Сорвиголовы» из которого становится ясно, как Мёрдок смог выжить.
Сорвиголова, Джессика Джонс, Люк Кейдж и Железный Кулак объединяются для борьбы с преступностью Нью-Йорка (Рука).
В октябре 2013 года Deadline сообщил, что Marvel готовит четыре драматических сериала и один мини-сериал, совокупностью в 60 эпизодов, для показа на сервисах «Видео по запросу» (Video on demand) и кабельных каналах, которыми заинтересовались Netflix, Amazon и WGN America[11]. Через несколько недель, Marvel и Disney анонсировали, что Netflix покажет игровые сериалы о Сорвиголове, Джессике Джонс, Железном кулаке и Люке Кейдже, и заканчивая общим мини-сериалом, основанном на комиксах о «Защитниках»[12].
В конце мая 2014 года Чарли Кокс был утверждён на роль Сорвиголовы[13]. В декабре 2014 года Кристен Риттер была выбрана на роль Джессики Джонс. Позже, в этом же месяце, Майк Колтер получил роль Люка Кейджа[14]. 26 февраля 2016 года роль Железного кулака получил Финн Джонс.
Мини-сериал «Защитники» выпущен 18 августа 2017 года потоковым видеосервисом Netflix[15]. Все 8 серий выпущены одновременно. Подобный подход нехарактерен для традиционных телеканалов, однако для Netflix «просмотр всех серий залпом» (binge-watching) оказался удачным решением[16].