Кара́сь кита́йский[1], или золота́я ры́бка[1] (лат. Carassius auratus) — вид пресноводных лучепёрых рыб рода карасей. Её предок был одомашнен человеком ещё в VII веке нашей эры[2]. Является одной из самых популярных аквариумных рыб и представлена целой группой пород домашних аквариумных животных, полученной в результате многовековой направленной гибридизации и селекции особей с определёнными случайными признаками, возникшими в результате мутаций. Одним из устаревших именований всех домашних и прудовых «золотых рыбок» было «золотые карпы», происходящее от общего научного систематического названия — семейства карповых.
Наименование группы обусловлено названием одного из прародителей всех пород «золотых рыбок»: первой, культивированной из обыкновенного серебряного карася (лат. Carassius gibelio)[3] аквариумной рыбки красно-золотистого цвета с металлическим отливом — представителя семейства Карповые, которую величаво именовали «золотой рыбкой».[4]
В русском наименовании аквариумного домашнего животного применяется только уменьшительно-ласкательная форма от слова «рыба» — рыбка (множественная форма от слова «рыбы» — рыбки), как маленькие и любимые питомцы: «золотые рыбки».
Распространение вида: водоемы Центральной Азии, Китай, Япония, интродуцирован в водоемы многих стран мира.
Наибольшая длина тела 31 см, масса до 350 г, продолжительность жизни до 10-12 лет. Тело короткое, высокое, немного угловатое, едва уплощенное с боков, покрыто плотной шероховатой чешуёй. На каждом последнем не разветвленном луче спинного и анального плавников имеется 15 увеличенных зубчиков. Верхний край спинного плавника с небольшой выемкой или прямой.
Общий фон окраски исходной формы стального и серебристого цвета. Спина темная, зеленовато-серая, бока серовато-серебристые, брюхо серовато-сизое, иногда желтоватое. Спинные, грудные и хвостовой плавники серые, брюшные и анальный серые с розовым оттенком. Радужка глаз обычно оранжевая. Путем искусственного отбора получена самая разнообразная расцветка у различных пород — от желтовато-серебристой и оранжевой до красной и чёрной, с различными переходами.