Золотой или золотистый — цвет, напоминающий золото; жёлтый цвет с металлическим блеском или блестящим отливом.
Слово «золотой» (устаревшая форма «златой») известно с X—XI веков. Согласно Словарю Ожегова обозначает предметы «цвета золота, блестяще-жёлтый», согласно Малому академическому словарю «блестяще-жёлтый, цвета золота»[1]. Золотистый определяется Словарём современного русского языка как «цветом похожий на золото, блестяще-жёлтого отлива, оттенка»[2].
«Золотой» — используется для обозначения цвета природных явлений и астрономических тел (солнце и его свет, месяц, звёзды, облака (тучи), огонь); растений, в том числе их совокупности (хлебная нива, наименования растений, цвет осенней листвы и образное название осени по цвету листвы); животных; при описании внешности человека (волосы)[2].
«Золотистый» — внешность человека; цвет заката, месяца; масти животных; фрукты; растения; минералы[2].
Золотой цвет в геральдике обозначает золото, один из двух металлов (наряду с серебром), принятых для использования в гербах[3].
Из так называемых гербовых цветов было составлено государственное знамя Российской империи, созданное для коронации императора Александра II (1856). Гербом империи был двуглавый орёл чёрного цвета на золотом щите, на груди его изображён серебряный Георгий Победоносец. Разработчик нового знамени барон Бернгард Кёне установил гербовыми цветами России чёрный, золотой (жёлтый) и серебряный (белый). Знамя к коронации выполнили из золотого глазета, на котором красками был изображён государственный герб, его украшала бахрома, «витая из золота, серебра и чёрного шёлка»[4].