На реке находится единственная действующая в Орловской области ГЭС — Лыковская, 1953 года постройки. В 1974 году она была остановлена, работа возобновлена лишь в 2018 году. Водопропуск — 23 м³/с, мощность — 1300 кВт/ч.[3]
Река берёт начало в Каменском районе Тульской области. Далее протекает В Орловской области через Корсаковский, и Новосильский районы, в юго-западном направлении, а потом, близ города Новосиля, довольно круто поворачивает к Северо-западу, проходит в Мценском районе и впадает в реку Оку у д. Городище, на границе с Болховским районом.
Русло Зуши в верховье слабо извилистое, по берегам присутствует овражная эрозия. Ширина русла увеличивается вниз по течению от нескольких метров до 40 м, глубина на перекатах около полуметра, на плёсах — до 4,1 м, скорость течения 0,2 м/с; дно каменистое. Уклон 1,33 ‰. Ниже по течению русло сужается, становится адаптированным. В среднем течении русло относительно прямолинейно, его ширина здесь доходит до 60 м, глубина на перекатах 0,8 м, на плёсах — 2,0-2,5 м, скорость течения 0,2 м/с, уклон до 0,4 ‰. Дно каменистое. В низовье русло местами врезанное, встречаются одиночные разветвления. Его ширина русла здесь 35-100 м, глубина 1,8 м, (на плёсах увеличивается до 3,1 м, на перекатах уменьшается до 0,7 м), скорость течения 0,3 м/с, уклон 0,2 ‰. Дно песчаное.[4]
Берега в общем обрывисты и скалисты, сложены из отложений девонской системы; заливных широких мест нет; местами, например у города Новосиля, порожистое.
Питание реки преимущественно снеговое. Первый лёд появляется в середине ноября, ледостав с начала декабря по конец марта, в среднем 122 дня. Толщина льда 36-44 см. Весенний ледоход начинается в первых числах апреля, продолжается в среднем 11 дней. В летне-осенний период наблюдаются дождевые паводки продолжительностью до двух недель.
На весну приходится около 52 % годового водного стока, на летне-осеннюю межень — 31 %, на зимнюю — 17 %. Среднемноголетний расход воды в 37 км от устья 29,1 м³/с, объём стока 0,918 км³/год. Средний из максимальных расходов воды весеннего половодья 511 м³/с, наибольший — 1790 м³/с (1970 год).[4]