Новоси́ль — древнерусский город домонгольского периода, основанный на землях Черниговского княжества. Ныне — город в Орловской области России. Административный центр Новосильского района. Образует городское поселение Новосиль[2].
Впервые он упоминается в Никоновской летописи за 1155 год. Был основан, предположительно, как Новое селение на месте более древнего поселения, археологические раскопки которого относят его основание к IV веку до н. э. Существует мнение о более позднем основании города-крепости, уже в послемонгольское время, а дату «1155 год» — ошибкой переписчика-летописца[3][4][5][6].
Город находится на востоке Орловской области в 76 км (по автодороге) от областного центра Орла, в 14 км от железнодорожной станции Залегощь. Расположен на высоком правом берегу реки Зуши. Через город проходят автомобильные дороги областного значения: Орёл — Ефремов, Орёл — Корсаково, Залегощь — Мценск. Расстояние до трассы М2 «Крым» 50 км[7].
По одной из версий, в основе ойконима может лежать словосочетание Новое селение или Новая сила (укрепление, крепость), образованное от древнего имени Новосил[8]. В первом случае было бы Новосель, Новосельск, но больше подходит второе — Новая сила (крепость). По другой версии, для закрепления своих рубежей в стране вятичей в IX в. хазары на уже существующем поселении основали новый город-крепость, назвав его Новый Итиль, — по названию своего столичного города Итиля (Атиль, Исиль, Асиль), основанного ими в VIII в. и разрушенного в конце X в. Святославом Игоревичем. Название города со временем трансформировалось в Новатиль (Новасиль), который после разорения был назван Новасилью[9][10]. Ещё одним из предположений является связь с топонимом «Нововасильков», — от имени Василько Юрьевича (сына Юрия Долгорукого) или «Нововасильев» от имени Владимира Мономаха — в крещении Василий[11][12].
Археологические исследования, проведённые на новосильской земле в 1950-х годах Верхнеокской археологической экспедицией Института археологии АН СССР под руководством Т. Н. Никольской, открыли здесь поселение, относящееся к IV—I векам до нашей эры и городище конца I тысячелетия до н. э. — XI—XIII вв.[13] Во время раскопок в 2011 году на территории городища была найдена медная монета второй половины I века до н. э. пантикапейского царя Асандра[14][15]. На новосильской земле были выявлены также городища вблизи Новосиля: Воротынцевское (в 6 км), Мужиковское (в 10 км), Вяжевское (в 7 км) и Духовское (в 5 км)[16]. Городища принадлежали племенам верхнеокской культуры железного века (иногда её трактуют как «окский вариант юхновской культуры»)[17]; они играли важную роль в обороне юго-востока русских земель от внешних вторжений[18].
В середине I тысячелетия нашей эры долина Зуши входила в ареал мощинской культуры, а с начала VIII века там начали расселяться славяне-вятичи[19][20].