Игра в боулз (англ. bowls) — «игра в шары» или «шары»: традиционная английская спортивная игра, очень популярная в странах Британского содружества, главная цель в которой — подкатить асимметричные шары как можно ближе к небольшому белому шару, который называется «джек» (jack) или «китти» (kitty).
В боулз обычно участвуют две команды по одному (одиночки), по два (пары), по три (тройки) или четыре (квартет) человека. Одиночки и пары обычно играют с четырьмя (реже двумя) шарами, тройки — обычно с тремя, а четвёрки всегда играют с двумя шарами.
Шары называются — «вудс» (woods) или деревянные шары, так как в прошлом они изготавливались из твёрдых пород древесины (дуб, осина). Но в наши дни часто используется твёрдый каучук или многослойный синтетический материал. Каждый «вудс» изготовлен таким образом, что одна из его сторон является более скошенной, чем другая — это обусловливает смещение центра тяжести шара. При правильном броске смещённый центр тяжести заставляет шар катиться по слегка изогнутой траектории, что усложняет процесс игры.
Историки полагают, что игра в шары возникла еще в Древнем Египте. Египтяне играли в эту игру при помощи маленьких камешков. Данный факт был установлен благодаря найденным артефактам при раскопках захоронений, относящихся ориентировочно к 5 веку до нашей эры. Данный вид спорта стал популярен во всём мире и принял множество разнообразных форм, таких как: Bocce («бочче», Италия), Bolla («бола», Саксония), Bolle («боле», Дания), Boules («буль», Франция) и Ula Miaka («ула миака», Полинезия).
Самый старый корт, на котором до сих пор проводят игры в шары, находится в городе Саутгемптон, Англия. Данный корт согласно историческим записям используется для игр с 1299 года нашей эры.
Как и многие другие виды спорта, игра в шары распространилась в Британские колониальные страны в 1600-х годах. Первая игра в шары на траве в Северной Америке была проведена в начале 17-го века в США. Исторические записи свидетельствуют о том, что президент Джордж Вашингтон также играл в шары в своём поместье. В Канаде данный вид спорта впервые был представлен в 1730 году, когда была сыграна первая партия в шары в городе Порт Рояль (Новая Шотландия). В Австралии первая игра была проведена в городе Сэнди Бич (Тасмания) в 1844 году. В Новой Зеландии эта игра была представлена 30 лет спустя. В 1903 году была создана Британская ассоциация кеглей. Всемирный комитет игры в шары несёт ответственность за стандартизацию правил игры во всём мире, и его основной задачей является популяризация игры на всём земном шаре.