На северо-востоке граничит с мухафазой Алеппо, на юге с мухафазой Хама, на западе с мухафазой Латакия, на севере — с Турцией. Идлиб отделяет Латакию от Алеппо и достигает плодородной долины Сахль-эль-Габ в провинции Хама. Через перевал Джиср-эш-Шугур проходит стратегическое шоссе, связывающее главный морской порт Сирии с Алеппо — северной столицей и крупнейшим экономическим центром страны[1].
В период Гражданской войны в Сирии провинция Идлиб стала оплотом суннитской вооружённой оппозиции режиму Башара Асада. Уже в июне 2011 года в приграничном Джиср-эш-Шугуре суннитские боевики, координируя свои действия с дезертирами из сирийской армии, нанесли существенный урон сирийским силам безопасности. Это был один из первых эпизодов вооружённого восстания против правительства Сирии, которое впоследствии охватит всю страну. Даже после того, как центр вооружённого сопротивления переместится в Хомс, власти не смогут полностью подавить местных повстанцев[2].
Провинция Идлиб, расположенная на северо-западе Сирии, граничит с турецкой провинцией Хатай. Большую часть её территории занимает плоскогорье, к которому примыкает плодородная долина аль-Габ, расположенная в пределах соседней провинции Хама. У северной оконечности долины находится город Джиср-эш-Шугур, контролирующий северную трассу к средиземноморскому побережью Сирии. Возвышенность, господствующая над районом между шоссе в Алеппо и долиной аль-Габ, известна как Джебель аль-Завия. Именно здесь осенью 2011 года возникло сильное повстанческое движение[2].
Столкновения в мухафазе Идлиб (сентябрь 2011 года — март 2012 года) были насильственными инцидентами с участием недавно сформированной Свободной сирийской армии (ССА) и правительственных сил, в ходе которых ССА взяла под свой контроль Саракиб, Биниш, Сармин, Ариху и Зардану. Это включало в себя битву при Идлибе 10 марта 2012 года. Это привело к операции в мухафазе Идлиб в апреле 2012 года, в ходе которой правительство безуспешно стремилось восстановить контроль. Последующая попытка прекращения огня продолжалась с 14 апреля по 2 июня 2012 года. За этим последовали столкновения в мухафазе Идлиб (июнь 2012 года — апрель 2013 года), в ходе которых ССА взяла или восстановило контроль над Салкином, Арманазом, Гаремом, Сармином, Даркушем, Кафр-Наблем, Мааррат ан-Нуманом и Тафтаназом.
Наступление в Идлибе в 2014 году было серией операций, проведенных повстанцами против сирийского правительства. Столкновения были в основном сосредоточены вокруг Хана Шейхуна и на шоссе в сторону Мааррат ан-Нумана и привели к победе повстанцев. В мартовской битве при Идлибе (2015) повстанцы, возглавляемые Фронтом ан-Нусра/Армией завоевания, отвоевших город Идлиб у правительства и сил Хезболлы.