Никола́й Сазо́нтович Ильи́н (1809 — 3 июля 1890, Митава) — российский офицер и, по мнению православных богословов, ересиарх, основатель «Десного братства». По собственному утверждению являлся незаконнорождённым сыном В. Г. Паткуля. Основой его учения являлись попытки объединения различных христианских учений и иудаизма для грядущего, по его мнению, противостояния с Сатаной.
Николай Сазонтович Ильин родился в 1809 году в семье православного офицера, выслужившегося из солдат, и польской католички, проживавших в Псковской губернии. Сам он на допросах представлялся незаконнорождённым сыном генерала Паткуля и польки Тенчинской, что дало возможность предположить, что как незаконнорождённый, он был, по обычаю того времени, зачислен на военную службу. В семье Ильин передавал историю о том, что его юридический отец, узнав об измене жены с генералом, оскорбил оного, за что и был разжалован в рядовые. Дальнейшая история Сазонта Ильина неизвестна, так как никаких воспоминаний у Николая Ильина о нём не осталось — воспитывала его мать[1].
До 12 лет он учился у православного дьякона (по настоянию незнакомца, в котором некоторые исследователи видят генерала Паткуля), а затем, когда мальчик, показав незаурядные способности, выучился всему, что дьякон знал, мать отдала сына в Полоцкий иезуитский коллегиум (по настоянию того же незнакомца). С 1827 по 1834 год Николай Ильин обучался в офицерских классах при Михайловском артиллерийском училище[2] и по их окончании был произведён в прапорщики. В период обучения в офицерских классах им также был начат учебник морской артиллерии на основе переводов зарубежных книг, который он так и не закончил, выпустив к 1841 году только первую часть[1].
В 1834 году Ильин женился на Ольге Евстафьевне Тиде. Она была лютеранкой, что его сильно огорчало. Ильин любил жену и не побуждал её к переходу в православие, но отсутствие единства в вере с супругой доставляло ему страдания[2]. Женитьба также сильно ударила по средствам Ильина, потому жить далее в столице стало не по средствам и он написал прошение о переводе в Казань. Прошение было одобрено, но вместо Казани его перевели в Киевскую губернию, где он служил до 1843 года[1].
В 1843 году Ильин опубликовал в журнале «Маяк» статью «Общая азбука в природе человека», в которой доказывал необходимость объединения всего человечества и предлагал ввести для этого единый алфавит. Размышления о причинах розни между людьми и возможных способах их религиозного объединения обратили Ильина к изучению мистических книг. Он часто читал журнал А. Ф. Лабзина «Сионский вестник», произведения К. фон Эккартсхаузена и И. Г. Юнг-Штиллинга. Служа в Западном крае, будущий ересиарх, на тот момент ревностно следовавший православию, часто заходил в синагоги и вступал в религиозные диспуты с раввинами[1][2].