Инноке́нтий III (лат. Innocentius PP. III, в миру Лотарио, граф Сеньи, граф Лаваньи, итал. Lotario dei Conti di Segni; ок. 1161 — 16 июля 1216) — Папа Римский с 8 января 1198 года по 16 июля 1216 года.
Лотарио родился в Италии в Гавиньяно, недалеко от Ананьи. Его отцом был граф Тразимондо, член знаменитого дома Конти, который дал Риму девять пап, в том числе Григория IX, Александра IV и Иннокентия XIII. Лотарио приходился племянником папе Клименту III. Его мать, Кларисия Скотти, тоже происходила из знатной римской семьи[5].
Лотарио получил первоначальное образование в Риме, вероятно, в бенедиктинском аббатстве Святого Андрея[6]. Он изучал богословие в Парижском университете, каноническое право (у Угуция Пизанского) — в Болонском университете[7]. Вскоре после смерти папы Александра III (30 августа 1181) Лотарио вернулся в Рим и занимал различные церковные должности в течение правления Луция III, Урбана III, Григория VIII и Климента III. Последний в сентябре 1190 года[8] назначил его кардиналом.
Как кардинал Лотарио написал работу «De Miseria Humanae conditionis» («К нищете человеческой»)[9]. Работа была очень популярна на протяжении веков и сохранилась в более чем 700 рукописях[10].
8 января 1198 года умер папа Целестин III. Перед смертью он призвал коллегию кардиналов избрать Джованни Колонна его преемником, однако кардиналы не прислушались и в тот же день избрали на папский престол Лотарио де Конти. Он принял тиару с неохотой и стал папой Иннокентием III. В то время ему было всего тридцать семь лет[11].
Получив полномочия, Иннокентий приступил к реализации своих взглядов на роль папского престола. Захват Иерусалима мусульманами в 1187 году он охарактеризовал как божественное возмездие за моральные слабости христианских князей. Он также был намерен защитить то, что назвал «свободой Церкви», от посягательств со стороны светских властей. Это понятие обозначало, среди прочего, что князья не должны быть вовлечены в избрание епископов и оно должно быть сосредоточено в руках папы и его «Patrimonium» — Папского государства. Владениям папы угрожали Гогенштауфены — германские короли, которые позиционировали себя как преемников римских императоров. Император Священной Римской империи Генрих VI к этому времени объединил Германию, Италию и Сицилию под своей рукой, что делало позиции «Patrimonium» чрезвычайно уязвимыми[11].