Институ́т физи́ческих пробле́м имени П. Л. Капицы РАН — уникальный проект, основанный в 1934 году для перенесения исследований П. Л. Капицы из Англии в СССР. Учреждение, по словам Капицы, получило несколько необычное название — Институт физических проблем, призванное подчеркнуть, что институт не станет сосредоточиваться на какой-либо определённой области знания, а будет изучать «известные научные проблемы, круг которых определится тем персоналом, теми кадрами учёных, которые будут в нем работать»[1][2].
За время существования учреждения официальное название 7 раз менялось, его эволюция представлена на сайте ИФП РАН[3]:
От других институтов РАН Институт физических проблем отличается малым штатом: в первые годы работы имел меньше 10 научных сотрудников, в начале XXI века имеет около 50. При этом вклад в мировую науку сотрудников ИФП трудно переоценить — в его стенах было проведено много новаторских экспериментов и сделан ряд открытий в области физики низких температур и физики плазмы (работы по термоядерной реакции). Три сотрудника института были удостоены Нобелевской премии по физике: Пётр Леонидович Капица — за экспериментальное исследование сверхтекучести гелия-II[4], Лев Давидович Ландау — за теоретическое исследование сверхтекучести гелия-II[5], Алексей Алексеевич Абрикосов — за теоретическое объяснение свойств сверхпроводников II рода[6].
ИФП является базовым институтом МФТИ[7]. На территории института расположены редакции двух физических журналов («Журнал экспериментальной и теоретической физики» и «Письма в Журнал экспериментальной и теоретической физики»).
С момента основания по 1946 год тематикой института были исследования в области физики низких температур, в том числе открытие сверхтекучести гелия-II (эксперименты П. Л. Капицы[8], теоретическое обоснование — Л. Д. Ландау), а также разработка высокоэффективной установки по выделению жидкого кислорода из воздуха — турбодетандера, имеющая большое практическое значение.
С 1946 по 1955 год, во время опалы П. Л. Капицы, в институте проходили работы по атомной физике, в том числе численные расчёты группой (во главе с Л. Д. Ландау) «слойки», необходимые для водородной бомбы, в которых СССР опередил США, где такие расчёты были отложены до развития вычислительной техники. Небольшая лаборатория на даче Капицы в шутку называлась «избой физических проблем»[10].