Исао Такахата (яп. 高畑 勲 Такахата Исао, 29 октября 1935, Удзиямада, Япония — 5 апреля 2018 года, Токио, Япония[5]) — японский режиссёр анимации, сценарист и продюсер, сооснователь Studio Ghibli[6][7][8]. Долгое время работал с Хаяо Миядзаки, будучи сначала его руководителем, затем партнёром. Наиболее известные его картины: военная драма «Могила светлячков», мелодрама «Ещё вчера», комедия «Мои соседи Ямада», трагикомедия «Помпоко: Война тануки», а также номинированная на «Оскар» картина «Сказание о принцессе Кагуя», основанная на народной сказке. В отличие от большинства режиссёров аниме Такахата никогда сам не занимался отрисовкой.
Родился в городе Удзиямада (теперь Исе) префектуры Миэ. Был младшим из семи братьев и сестер. Его отец, Асадзиро Такахата (1888—1984), был директором средней школы, позднее, после войны, стал руководителем системы образования префектуры Окаяма. 29 июня 1945 года, когда Исао Такахате было девять лет, он и его семья пережили крупный воздушный налет авиации Соединенных Штатов на город Окаяма.
Такахата окончил Токийский университет в 1959 году, специализируясь на французской литературе. Во время обучения он посмотрел французский анимационный фильм «Король и птица» (Le Roi et l’Oiseau), благодаря которому очень увлёкся анимацией, но хотел быть только сценаристом и режиссёром анимационных работ, а не рисовать анимацию сам. После окончания университета друг предложил ему подать заявку на должность режиссёра анимации в только что созданную тогда студию Tōei Dōga animation company (ныне Toei Animation); Такахата успешно сдал вступительный экзамен и был нанят в качестве помощника режиссёра для создания нескольких анимационных сериалов и фильмов, в том числе «Волчонок Кен», где наставником Такахаты был Ясуо Оцука. Спустя некоторое время Эцука предложил Такахате снять собственный анимационный фильм. Его режиссёрским дебютом стала лента «Принц Севера» (иначе «Великое приключение Гора, Принца Солнца», 1968). В этом фильме Эцука был режиссёром анимации, а другой сотрудник Toei — Хаяо Миядзаки — выступил в качестве главного художника. В тот момент зародилась дружба Такахаты и Миядзаки, продлившаяся много десятилетий. Позже фильм «Принц Севера» будет признан одним из определяющих произведений современной японской анимации, хотя на тот момент он потерпел коммерческую неудачу, и Такахату сняли с должности режиссёра.