Некогда база викингов, а впоследствии могущественная североевропейская держава, Дания развилась в современное государство, которое участвует в общей политической и экономической интеграции Европы. Член НАТО с 1949 года и ЕЭС (ныне ЕС) с 1973 года. В то же время страна не ратифицировала некоторые пункты Маастрихтского соглашения Европейского союза, включая Европейский валютный союз, Европейский оборонный союз и ряд вопросов, затрагивающих систему правосудия и внутренних дел.
Среди государств скандинавского Севера Дания заняла по ходу своего исторического развития особое место, резко отличающее её от Норвегии и Швеции. Ближе, чем эти страны, находилась она к континенту, теснее была её связь с населением южного побережья Балтийского моря. Доведённое до крайних размеров развитие могущества высших классов за счёт и в полный ущерб остального населения; сосредоточение, мало-помалу, этого могущества в руках одного лишь светского землевладельческого класса; создание затем абсолютной королевской власти, постепенно истощившей страну и доведшей её до роли второстепенной державы — таковы отличительные черты исторического развития Дании почти вплоть до 1848 года, когда Дания вступила, главным образом под давлением внешних условий, на путь конституционного развития.
1. до 1319 года — период выработки могущественных землевладельческих классов — духовенства и дворянства;
2. 1320—1660 годы — период торжества сначала обоих землевладельческих классов, а затем одного дворянского;
Современные географические очертания Ютландии и Скандинавского полуострова были сформированы относительно недавно. Во время последнего ледникового периода Дания была целиком покрыта ледником. Отступление ледника, начавшееся около 12 тысяч лет до н.э., привело к существенному изменению рельефа, которое продолжается и поныне. Около 8 тысяч лет до н.э. ледник ушёл с современной территории Дании на север, и Данию начали заселять люди. В это время современных Балтийского и Северного морей не существовало. Ютландия соединялась сушей как с югом Скандинавского полуострова (Сконе), так и с Великобританией: море существовало лишь в современном Ботническом заливе и севернее линии, соединяющей Скаген и мыс Фламборо-Хед[4].
Солнечная повозка эпохи бронзы, найденная в трундхольмском болоте на северо-западном берегу острова Зеландия, датируется 1400 годами до нашей эры[5].