История Канады — история страны, которая занимает северную часть североамериканского континента[1]. Первоначально страна была населена автохтонным населением, затем Канада благодаря иммиграции из Европы превратилась в официально двуязычную федерацию, мирным путём добилась независимости от Королевства Великобритании. Первыми европейскими поселенцами стали выходцы из Франции в XVII веке, но затем страна стала британской колонией и получила независимость в XX веке. На историю Канады оказывали влияние её жители, география и отношения с окружающим миром.
.В течение тысячелетий территория Канады была заселена индейскими племенами, которые иногда называют «коренными народами» или «первыми народами» (англ. First Nations).
Практически нет письменных источников по истории Канады до прибытия европейцев, но археологические данные проливают свет на историю данного периода. Первые поселения человека на территории Канады были датированы периодом примерно 24 тысяч лет до н. э. на севере Юкона (см. Пещеры Блуфиш[2]) и 9500 лет до н. э. на юге Онтарио. На острове Калверт люди появились в период от 13 317 до 12 633 л. н., о чём свидетельствуют отпечатки 29 человеческих следов, найденные при раскопках в глинистых отложениях острова[3]. Таким образом, некоторые регионы Канады были обитаемы индейцами и инуитами с незапамятных времён. Группы людей оказались на территории Канады в результате миграции с Аляски и Восточной Сибири. Оценки антропологами населения Северной Америки в тот период колеблются от двух до 18 млн человек. Большинство историков сходятся на нижней планке в два миллиона. Достоинство этой гипотезы в том, что она оценивает население Северной Америки примерно в 1,7 млн, а население Канады менее чем в 300 тыс. жителей, а население территории США в тот период составляло около миллиона.
Коренные жители Канады занимались в основном охотой и рыбной ловлей. Каждый отдельный регион имел свои культурные и языковые особенности, связанные с местом их обитания. Анимизм был основой религиозных верований среди местных жителей того периода.
Считается, что первыми европейцами, ступившими на канадскую землю (остров Ньюфаундленд) около 1000 года, были исландские викинги. Однако они не смогли колонизовать страну, прозванную ими Винландией. Методом дендрохронологии определили, что деревянные предметы, найденные в Л’Анс-о-Медоуз, были сделаны из деревьев, срубленных в 1021 году[4]