История Тбилиси как столицы Грузии[1] начинается примерно в V веке. За свою 1500-летнюю историю Тбилиси был важным культурным, политическим и экономическим центром на Кавказе[2]. Он находился на перекрестке важных торговых путей и был около двадцати раз оккупирован внешними врагами. С 1918 года по 1921 год — столица Грузинской Демократической Республики, позднее столица Грузинской ССР. С 1991 года столица независимой Грузии[3].
Если верить легендам, то территория города была покрыта лесами ещё в 458 году. Когда царь Вахтанг I Горгасал охотился в лесах, его охотничий сокол ранил фазана, птица упала на землю и, угодив в горячий источник, сварилась. По другой версии, это был олень. Раненое животное прибежало к серному источнику, исцелилось его водой и убежало. Удивленный таким событием, царь велел построить на этом месте город. Название Тбилиси (Тифлис) происходит от грузинского «тбили», означающего «тёплый», по причине тёплых серных источников на его территории.
Согласно археологическим данным, территория была населена людьми ещё в IV тысячелетии до нашей эры. Первые документально зафиксированные признаки присутствия человека относятся ко 2-й половине IV века, когда в царствование Вараз-Бакура (363—365 годы) была построена крепость. В конце IV века крепость захватили персы, потом, в середине V века, она снова вернулась в руки царей Картли. Царь Вахтанг I Горгасал скорее всего не основал город, а восстановил его и расширил. Предположительно, город эпохи Горгасала находился в районе современной Метехской площади.