Начиная с V века на территории современных Филиппин сформировалась цивилизация, основанная на смешении различных культур и народностей. Коренное население островов — в расовом отношении негритосы, принадлежащие к ряду народов, прежде всего аэта, — преодолели доисторические земли и материковые ледники и, в конце концов, поселились в пышных лесах островов. Позднее через Тайвань на острова пришли говорящие на австронезийских языках переселенцы из Южного Китая. Последние оседали на плодородных землях побережья, прибывших ранее представителей австралоидного населения[1]. Китайские купцы прибыли в VIII веке.
Принадлежавшие в VII—XV веках индо-малайским морским королевствам, Филиппины были открыты для европейцев Фернандо Магелланом (который там и погиб, вмешавшись в междоусобную борьбу) в 1521 году[2].
XIV век — высадка арабов. Ко времени прибытия первых европейцев на севере островов (на территории нынешней Манилы) правили раджи, которые в силу исторических условий платили дань государствам юго-восточной Азии, а именно королевству Шривиджая. Однако по существу Филиппинские острова уже тогда являлись самодостаточными и обладали собственным внутренним управлением.
Тондо — средневековое филиппинское царство, которое находилось в Манильском заливе, в частности, к северу от реки Пасиг, на острове Лусон. Упомянуто в ранних Филиппинских исторических записях: Laguna Copperplate Inscription. Существовало по крайней мере с 900 года; в XV веке подверглось исламизации.
На протяжении почти всего правления испанцев на Филиппинах вспыхивали восстания, которые не завершались успехом. Кроме того, испанские колонизаторы вели непрекращающуюся войну с мусульманским населением южных островов.
В 1898 году после Испанско-американской войны Испания передала Филиппины, Кубу, Гуам и Пуэрто-Рико Соединённым Штатам Америки за 20 миллионов долларов в соответствии с Парижским мирным договором 1898 года. 12 июня 1898 года филиппинцы во главе с Эмилио Агинальдо провозгласили себя независимыми от Испании, была провозглашена Первая Филиппинская республика[3]. Это привело к Филиппино-американской войне, которая официально закончилась в 1901 году[4], несмотря на то, что единичные сражения продолжались в мусульманских районах до 1913 года, где правление военной администрации (провинция Моро) было прекращено в том же году[5].