История будущего — хронология событий будущего, реализованная в виде цикла научно-фантастических произведений (или иногда отдельных произведения, например, «Город» Клиффорда Саймака, «Последние и первые люди» Олафа Стэплдона), описывающих дальнейшую историю человечества[1]. Многие крупные писатели-фантасты создавали свои версии «истории будущего», обычно составляя её из нескольких сюжетно независимых циклов романов и рассказов, действие которых происходит в одном мире. Иногда книги, составляющие историю будущего, первоначально не были никак связаны друг с другом. Обычно «истории будущего» охватывают несколько сотен или даже тысяч лет истории человечества.
П. Андерсон, Г. Гаррисон, А. Азимов, Р. Хайнлайн предлагают читателям собственные версии дальнейшего развития земной цивилизации. Многотомные романы-эпопеи этих писателей принято называть «историей будущего», потому что авторы подробно — столетие за столетием — излагают последовательность расцветов и кризисов Галактической Империи человечества. [2]
Считается, что термин «история будущего» был введён в оборот Джоном Вудом Кэмпбеллом-младшим, редактором журнала «Astounding Science Fiction», в 1941 году в связи с произведениями Роберта Хайнлайна. Хронологически первым автором, к чьим произведениям может быть применён термин «история будущего», считается Нил Р. Джонс (англ. Neil R. Jones)[3].
Два романа Олафа Стэплдона «Последние и первые люди» и «Создатель звёзд» — одна из самых первых «историй будущего» и при этом самая масштабная. В первой книге описывается вымышленная история различных человеческих цивилизаций на протяжении 2 миллиардов лет. Во второй книге описывается развитие всей разумной жизни во Вселенной от её возникновения до исчезновения на протяжении 100 миллиардов лет.
Первая в мировой НФ монументальная история будущего, самой яркой частью которой считается трилогия Foundation ... действие всей серии охватывает 20 тысяч лет[4]
В «Историю будущего» (которую, впрочем, редко обозначают этим термином) Айзека Азимова входят 3 цикла из 15 книг, большая часть которых была написана с 1940 по 1957 годы: