С ранних времён человек задумывался об устройстве окружающего его мира как единого целого. И в каждой культуре оно понималось и представлялось по-разному. Так, в Вавилоне жизнь на Земле тесно связывали с движением звёзд , а в Китае идеи гармонии переносились на всю Вселенную .
Развитие этих представлений в разных частях света шло по-разному. Но если в Старом Свете накопленные знания и представления в целом никуда не исчезли, лишь передаваясь от одной цивилизации к другой, то о Новом Свете такого сказать нельзя. Виной тому — колонизация Америки европейцами, уничтожавшая многие памятники древних культур .
В период Средневековья представление о мире как о едином целом не претерпело существенных изменений. И тому две причины. Первая — сильное давление ортодоксальных богословов, характерное как для католической Европы, так и для исламского мира. Вторая — наследие прошлого, когда представления о мире строились из неких философских концепций. Необходимо было осознать, что астрономия являлась частью физики
.Первый значительный толчок в сторону современных представлений о Вселенной совершил КоперникXX веке . Даже в начале его некоторые учёные считали, что Млечный Путь — вся Вселенная .
. Второй по величине вклад внесли Кеплер и Ньютон . Но поистине революционные изменения в наших представлениях о Вселенной произошли лишь в