История святой Урсулы (итал. Storie di sant’Orsola) — цикл картин итальянского живописца раннего Возрождения, периода кватроченто Витторе Карпаччо, выполненный по заказу семьи Лоредан для скуолы святой Урсулы (итал. Scuola di Sant’Orsola) в Венеции. Ныне картины хранятся в венецианской Галерее Академии.
Скуола святой Урсулы была основана в Венеции 15 июля 1300 года и находилась под покровительством патрицианской семьи Лоредан. Здание скуолы не сохранилось. Первоначально она располагалась в небольшом строении вблизи южной апсиды церкви Санти-Джованни-э-Паоло. В 1488 году было решено украсить зал скуолы картинами, иллюстрирующими жизнь святой Урсулы. Работа была поручена молодому художнику Витторе Карпаччо. Расходы, вероятно, в значительной степени покрывались членами семьи Лоредан[1][2].
Спустя полтора века здание было полностью перестроено, и холсты пришлось обрезать по краям примерно на 10 см, чтобы приспособить к новому помещению. В 1810 году скуола была ликвидирована, а картины переданы в Галерею Академии[3].
История жизни и мученичества Урсулы была одним из самых популярных сюжетов позднего средневековья. Изложенная Иаковом Ворагинским в «Золотой легенде», она легла в основу множества произведений искусства. Карпаччо, вероятно, был знаком с итальянским переводом книги, напечатанным в Венеции в 1475 году. Сюжет картин приблизительно следует за этим текстом, но художник обогащает его множеством деталей, порожденных его воображением[4].
Святая Урсула, согласно «Золотой легенде», была дочерью одного британского короля-христианина. Король Англии, услышав о её красоте и мудрости, отправил послов просить её руки для своего сына. Но было одно препятствие: Урсула и её отец были христианами, а король Англии и его сын — язычниками. Урсула поставила условия, чтобы принц принял крещение, но и тогда он сможет жениться на Урсуле лишь после того, как она совершит в паломничество в Рим. Отправившись в путь на кораблях вместе с сопровождавшими её одиннадцатью тысячами девушек, Урсула достигла Кёльна. Здесь ей во сне явился ангел и поведал, что все паломники вернутся из Рима в Кёльн и здесь примут мученическую смерть. Доплыв до Базеля, пилигримы оставили корабли и дальше двинулись пешком. В Риме они увидели папу римского и отправились обратно. Папа Кириак (мифический персонаж[5]) последовал за ними. Когда корабли прибыли в Кёльн, город окружило войско гуннов. Варвары схватили и убили всех паломников. Урсула осталась последней. Поражённый её красотой, предводитель гуннов захотел взять её в жёны. Урсула отвергла его, и разгневанный вождь поразил её стрелой в сердце[6].
Кроме «Золотой легенды» были и другие версии жития, различающиеся в деталях. Например, согласно одним источникам, Урсула была британской принцессой[6][7], другие утверждают, что она была из Бретани[8][9]. Согласно различным версиям, имя её отца-короля Theonotus, Theodatus, или Maurus, а принца-жениха — Hereus, Eterius или Conon[10].