Кабине́т мини́стров — верховный государственный орган, образованный 26 октября (6 ноября) 1731 года указом императрицы Анны Иоанновны. После воцарения Елизаветы Петровны утратил свои полномочия 12 (23) декабря 1741 года и был преобразован в Личную Канцелярию Императрицы. В 1756 году его функции перешли к Конференции при Высочайшем дворе.
Инициатива создания Кабинета министров принадлежит Андрею Остерману[1]. Разработка органа как параллельного Правительствующему сенату учреждения велась в 1730 году. Иностранные дипломаты при императорском дворе сообщали о создании «Кабинета или частного совета» за год до его официального оформления; на тайное существование Кабинета министров также указывали доклад Правительствующего сената от декабря 1741 года и подчинение Кабинету Соляной конторы 10 августа 1731 года. Официально Кабинет был учреждён тремя указами Анны Иоанновны: от 18 октября (доклад Сенату о том, что министры будут сообщать о государственных делах императрице), 6 ноября (приказ Сенату сообщить о создании Кабинета остальным органам центральной власти) и 10 ноября (определение полномочий Кабинета) 1731 года, первые два являлись секретными, третий — открытым для общественности. Такая задержка в правовом оформлении органа, согласно Артему Фаизову, была вызвана непопулярностью Верховного тайного совета среди российского дворянства[2]. В документе не были указаны ни распорядок заседаний кабинет-министров[α], ни права и обязанности Кабинета[3]. Подобная неточность в формулировках была обоснована тем, что Анна Иоанновна не хотела привлекать внимание к факту создания нового государственного органа[4]. Его составляли три человека. Кабинет был изначально создан, чтобы помогать императрице вести государственную политику[3] и быть её канцелярией ― в полномочия министров входили передача желаний и решений Анны Иоанновны и предоставление ей официальных документов[5]. Дарья Кривова отмечает, что Кабинет министров представляет собой типовой совещательный орган эпохи абсолютной монархии[3]. Первыми кабинет-министрами стали Алексей Черкасский, Андрей Остерман и Гавриил Головкин[5]. Несмотря на то, что состав Кабинета впоследствии изменялся, ключевым его членом оставался Андрей Остерман[4].