Кавад I — царь царей (шахиншах) Ирана, правил в 488 — 498/499 и 501 — 531 годах. Из династии Сасанидов.
События, происходившие в роду Сасанидов после смерти Пероза, запутанны. Прокопий Кесарийский, рассказывая о гибели Пероза в сражении с эфталитами, упоминает, что вместе с шахом пали и его сыновья, числом около тридцати[2]. Фирдоуси говорит о семерых знатных, павших вместе с царём. Ат-Табари пишет, что вместе с шахиншахом пали четыре его сына и четыре брата, которые все титуловались царями[3]. Кавад был сыном Пероза и остался в живых — значит, либо погибли не все (Фирдоуси прямо говорит, что Кавад — единственный из родственников царя, выживших в том сражении), либо кто-то из них не принимал участие в походе. Так или иначе, Кавад оказался старшим из оставшихся в живых детей покойного царя и, возможно, был объявлен шахом ещё в 484 году, сразу после гибели отца (такие предположения сделаны в наше время). Вопрос о номинальном правлении Кавада в 484 году спорен; в любом случае в том же году на троне утвердился Балаш, брат Пероза. По другим сведениям, Кавад до 488 года находился в плену у эфталитов.
По словам Иисуса Столпника, Пероз, обязавшись платить эфталитам контрибуцию, отправил к ним Кавада заложником. Рассказ Иисуса Столпника о борьбе Пероза с эфталитами, однако, сильно отличается от того, что сожержится в других источниках. Утверждается, в частности, что Пероз предпринял против эфталитов три похода, а не два, как в других источниках. Между тем, слова Иисуса Столпника подкрепляются сведениями «Сииртской хроники», где говорится, что в царствование Пероза Кавад какое-то время пребывал у эфталитов и снискал дружбу их правителя. Ясно одно: к 488 году Кавад был уже в Иране и его возвели на трон сразу после свержения предшественника.
Трудно даже приблизительно сказать, сколько лет было Каваду в описываемое время. По утверждениям Иоанна Малалы, Кавад умер в возрасте восьмидесяти трёх лет и трёх месяцев. Это очень похоже на сведения Шах-намэ и истории Банакати, где говорится, что Кавад завещал престол Хосрову в возрасте восьмидесяти лет. Если сведения Иоанна Малалы верны, Кавад родился в середине 448 года, то есть ещё до воцарения Пероза. Вместе с тем, Прокопий Кесарийский пишет, что к началу второго похода Пероза против эфталитов Кавад только вступил в пору юности. Георгий Кедрин называет Кавада последним сыном Пероза. Согласно Прокопию Кесарийскому, у Пероза было около тридцати детей. Если принимать эту версию, Кавад должен был появиться на свет ближе к концу правления Пероза. В восточных источниках можно прочитать, что Кавад вступил на престол в пятнадцать лет, в двенадцать или малолетним[4].