Казахский мелкосопочник
Каза́хский мелкосо́почник (Сары́-Арка́, Центрально-Казахстанский мелкосопочник, каз. Сары Арқа — «жёлтый хребет») — степь в центральном Казахстане, с небольшими, обрывистыми низкогорными массивами (отсюда и название «мелкосопочник», то есть мелкие сопки).
На западе мелкосопочник ограничен Тургайской ложбиной, на северо-востоке долиной Иртыша, на севере Западно-Сибирской равниной, на юго-западе Туранской низменностью. Протяжённость с запада на восток 1200 км, ширина на западе 900 км и на востоке 400 км. В центре расположены Каркаралинские горы (1403 м), Бугылы (1187 м). Южнее массив Кызылтас с горой Аксоран максимальной высотой 1565 м (высшая точка мелкосопочника), гора Болаттау (длиной в 30 км, шириной 10 км). На юго-западе горы Улытау (1133 м). На севере изолированно расположена Кокшетауская возвышенность (947 м). На востоке хребты Чингизтау (1077 м), Акшатау (1305 м). По окраинам раскиданы обособленные, довольно высокие массивы небольшого (15-30 км) размера — Баянаул (1026 м), Дегелен (1084 м), Жаксы-Жалгызтау (729 м), Бурабай (947 м), Нияз (833 м) и др. В южной части мелкосопочника, в 70 км от Балхаша находится массив Бектау-Ата (1213 м).
Два заповедника, расположенных на территории Казахского мелкосопочника — Коргалжынский и Наурзумский — являются объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО.
В центре мелкосопочника находится Карагандинский артезианский бассейн, также его пересекает множество несудоходных рек.
Крупные реки — Ишим (бассейн Иртыша), Нура, Сарысу, Силеты, Шидерты, Токырау. Питаются главным образом за счёт весеннего снеготаяния, отчасти грунтовыми водами. В половодье они выходят из своих берегов и заливают пойму. В летние месяцы реки мелеют, превращаясь в плёсы и старицы, часто их русла пересыхают. Постоянный сток наблюдается только на Ишиме.
Для обеспечения пресной водой этого региона был построен канал Иртыш — Караганда. В мелкосопочнике много солёных озёр. Пресноводные озёра расположены в основном в районе Кокчетавской возвышенности — Боровое, Щучье, Большое Чебачье, Имантау и другие (так называемые Боровые озёра).
