На сложение казачьих песен оказали влияние русские и украинские народные песни и думы, северокавказская музыка, а также авторские произведения российских композиторов. Круг песен делится на культурные ареалы в зависимости от казачьего войска — донские, терские, уральское и тому подобное.
Жанр традиционной русской исторической песни угас в 19 веке, будучи вытеснен литературной (рифмованной) песней.