Казнь короля Англии Карла I состоялась 30 января 1649 года в Лондоне. Король, потерпевший поражение в гражданской войне, был приговорён как «тиран, изменник и враг отечества» к отсечению головы. В своей предсмертной речи он продолжал защищать абсолютизм. Спустя 11 лет, когда в Англии была реставрирована монархия, судей, вынесших Карлу I смертный приговор, казнили как цареубийц.
Карл I Стюарт стал королём Англии и Шотландии в 1625 году. Он стремился утвердить свою власть, вводил новые налоги и поддерживал англиканство, преследуя пуритан. Когда английский парламент высказал своё недовольство, Карл распустил его и 11 лет правил самостоятельно (1629—1640). Столкнувшись с восстаниями в Шотландии и Ирландии, король был вынужден снова созвать парламент, но тот немедленно начал вести самостоятельную политику и ограничивать власть монарха. В 1642 году началась гражданская война. Сначала в ней одерживали верх кавалеры (сторонники короля), но парламентская партия смогла создать сильную армию, во главе которой встал Оливер Кромвель.
В 1645 году Карл был разгромлен в битве при Нейзби, причём победители захватили личный королевский архив, где были доказательства союза короля с католиками, его переговоров о союзе с иностранными державами. Карл оказался в фактическом плену у шотландцев, а в 1647 году был выдан ими английскому парламенту. В конце того же года он бежал из заключения на остров Уайт, но вскоре был вынужден снова сдаться. Все полки парламентской армии направили петиции с требованием судить короля.
Парламент, к тому времени превратившийся в «Охвостье», выбрал для суда 150 комиссаров во главе с юристом Джоном Брэдшо (позже их число уменьшилось до 135). Но фактически на заседаниях присутствовало не более половины судей. Защитников у Карла не было — он защищал себя сам. Королю было предъявлено два основных обвинения: в учреждении и присвоении себе неограниченной власти и развязывании войны против своего народа и парламента. Карл не признал юрисдикцию суда, заявив: «Нет таких законов, на основании которых король может быть привлечён к суду своими подданными… Король выше закона, ибо он — его источник». 27 января 1649 года Карл был признан виновным как тиран, изменник и враг отечества, и приговорён к смерти через отсечение головы[1].
29 января 1649 года 59 членов суда подписали приказ о казни Карла I: «Так как Карл Стюарт, король Англии, обвинен, уличен и осужден в государственной измене и в других тяжких преступлениях и против него в прошлую субботу вынесен настоящим судом приговор... то поэтому настоящим предписываем Вам [палачу] привести указанный приговор в исполнение на открытой улице перед Уайтхоллом [дворцом] завтра, 30 января, между 10 часами утра и 5 часами полдня того же дня»[2].