Административный центр двух муниципальных образований: Каменск-Уральского и Каменского городских округов (при этом не входя в последний)[6].
Город Каменск-Уральский также образует одноимённое административно-территориальное образование и является центром Каменского района, не входя в его состав. Центр Южного управленческого округа.
Третий по численности населения и экономическому потенциалу промышленный и культурный центр Среднего Урала[7]. Входит в десятку самых крупных железнодорожных транспортных узлов страны[8]. Здесь пересекаются железные дороги Серов — Челябинск и Екатеринбург — Курган, есть выход на магистраль Екатеринбург — Тюмень[8].
Поселение основано по указу царя Фёдора Алексеевича от 3 февраля 1682 года[9][10][11][12]. Статус города официально был присвоен в 1940 году[8].
Распоряжением Правительства РФ от 29 июля 2014 года № 1398-р (ред. от 24 ноября 2015 года) «Об утверждении перечня моногородов», включён в список моногородов Российской Федерации с наиболее сложным социально-экономическим положением[13].
Указом Президента Российской Федерации от 20 мая 2021 года городу было присвоено звание «Город трудовой доблести»[5]. В сентябре 2023 года начали собирать стелу на площади перед Ленином[14]. Стелу открыли 4 ноября 2023 года[15].