Канури — диалектный континуум, носителями которого являются около 4 млн человек (Нигерия, Нигер, Чад и Камерун, а также небольшие группы на юге Ливии и в Судане). Принадлежит к западной ветви сахарской семьи гипотетической нило-сахарской макросемьи. Ранее рассматривался как один язык, сейчас — скорее как группа относительно взаимопонимаемых языков. Входит в несколько более обширную группу языков канури-тубу.
Считается, что язык канури был основным языком в исчезнувших империях Камем (Канем) и Борну, господствовавших в регионе озера Чад в течение почти тысячелетия до европейской колонизации. Длительное время имел статус местного лингва франка, однако после колонизации выходит из употребления. Вторым языком для большинства носителей являются либо хауса, либо арабский.
В основном языки данной группы распространены в низинах у озера Чад в следующих странах: Нигерия, Камерун, Чад, Нигер.
Канури делится на следующие диалекты, хотя отдельные лингвисты (напр., Cyffer 1998) рассматривают их как отдельные языки:
Обычный порядок слов — SOV. Типологически для этого языка необычно то, что в нём распространены как постпозитивные, так и препозитивные определения — например, «горшок (принадлежащий) Бинту» выражается как nje Bintu-be, букв. «горшок + Бинту + маркер принадлежности».
В канури различаются три тона: высокий, низкий, нисходящий. В языке чрезвычайно развита ассимиляция согласных (например, sa- «они» + -buna «съели» > za-wuna «они съели».