Чад (фр. Lac Tchad, англ. Lake Chad, араб. بحيرة تشاد Бухайра Тшад) — обычно бессточное реликтовое озеро, находится в центральной Африке на территории четырёх стран: Чада, Камеруна, Нигера и Нигерии. При очень редких аномальных повышениях уровня озера вода начинает течь по руслу Бахр-эль-Газаль в сторону впадины Боделе[5].
Озеро расположено между 12½ и 14½° с. ш. и 13—15° в. д. от Гринвича, в южной части обширной впадины, на высоте примерно 240 м над уровнем моря.
Площадь озера и уровень воды в нём очень сильно меняются из года в год, и по сути, находятся в прямой зависимости от притока воды из питающих озеро рек, так как само озеро расположено в регионе с весьма засушливым климатом и осадки обеспечивают менее 1/5 от общего объёма поступающей в озеро воды[1][5]. До 1960-х годов площадь озера Чад колебалась в пределах от 10 до 26 тысяч км², но затем началось резкое сокращение размеров и к середине 2000-х площадь озера уменьшилась до 1350 км²[2][4][6].
Озеро Чад является крупнейшим водоёмом Чадской впадины, располагаясь на юге её центральной части. Бассейн озера охватывает площадь примерно в 1 миллион км², при этом около 700 тысяч км² приходится на бассейн реки Шари. По берегам озера раскинулась сеть болот, которая является одной из крупнейших в тропической Африке[1][5].
Название происходит от слова из языка борнуанцев-канури, которое означает большая вода, большое пространство воды[1][5]. От озера Чад получило своё название Республика Чад[7].
Согласно данным греческого географа II века н. э. Марина Тирского, извлечения из сочинения которого сохранились в труде Клавдия Птолемея, около 100 года н. э. наместник Нумидии Юлий Матерн вместе с царём кочевников гарамантов совершил 4-месячное путешествие на юг через Сахару в «страну эфиопов Агисимбу» и достиг «обширного озера», населённого «множеством гиппопотамов», под которым, вне всякого сомнения, подразумевается озеро Чад[8]. Клавдию Птолемею озеро Чад известно было под именем «периодически появляющегося болота Нуба».