Никола́й Ги́ршевич Капу́стин (22 ноября 1937, Горловка, УССР — 2 июля 2020, Москва)[1] — советский и российский композитор, джазовый пианист.
Родился 22 ноября 1937 года на Украине в Горловке, в семье Гирша Ефимовича и Клавдии Николаевны Капустиных. В начале Великой Отечественной войны в возрасте 4-х лет вместе с матерью, десятилетней сестрой Фирой и бабушкой был эвакуирован в Киргизию. В течение следующих двух лет (1941—1943) они жили в городке Токмак. Его отец служил на фронте и был демобилизован летом 1945 года[2]. По возвращении в Горловку в возрасте семи лет начал обучаться игре на фортепиано у скрипача Петра Ивановича Винниченко, который также преподавал уроки скрипки сестре[3].
Слушая семилетнего Капустина, играющего сонатины Клементи из опуса 36, Винниченко внезапно понял, что ему нужна серьёзная подготовка на фортепиано, так как у ребёнка был огромный потенциал пианиста. Уроки с Винниченко продолжались до 1949 года. В это же время Капустин начал брать уроки фортепиано у Любови Французовой, выпускницы Санкт-Петербургской консерватории, ученицы Самуила Майкапара[4]. В течение следующих трёх лет Любовь Французова работала над подготовкой Капустина к вступительному экзамену в Академическое музыкальное училище при Московской государственной консерватории имени П. И. Чайковского. Капустин хорошо помнил, как приехал в Москву со своим учителем Петром Винниченко: «Дело в том, что мы приехали в Москву с единственной целью — сыграть вступительный экзамен в училище. Это я и сделал»[5].
Капустин был принят в класс Аврелиана Григорьевича Руббаха (1896—1976), который был учеником Феликса Блуменфельда[4]. В 1950-е годы Аврелиан Руббах преподавал в Центральной музыкальной школе при Московской консерватории и одновременно в Академическом музыкальном училище[6]. Вероятно, поэтому, слушая 14-летнего Николая Капустина, он заметил большой талант молодого исполнителя. Капустин говорит, что в то время он не был сильным пианистом, но то, что Руббах видел в нём, — это способность сочинять музыку[7]. Действительно, в самом раннем возрасте Капустин заинтересовался импровизацией и композицией. В 13 лет он сочинил свою первую фортепианную сонату[8]. Аврелиан Руббах был одним из тех, кто поддерживал интерес Николая Капустина к джазу. Капустин упомянул, что четыре года, которые он обучался у Руббаха (1952-1956), были самыми интересными и продуктивными годами его студенческой жизни. Руббах был ключевой фигурой в жизни Капустина. «Он научил меня играть на пианино», — говорил Капустин[9].
В «постсталинской оттепели» интерес к джазу возрос. В интервью Мартину Андерсону Капустин говорил: «…в начале 50-х годов это было полностью запрещено, и в наших журналах были статьи, в которых говорилось, что это типичная капиталистическая культура, поэтому мы должны её выбросить и забыть»[10].