Николай Семёнович Кардашёв (25 апреля 1932, Москва — 3 августа 2019, там же[3]) — советский и российский учёный, специалист в области экспериментальной и теоретической астрофизики и радиоастрономии. Доктор физико-математических наук (1965), академик РАН (1994). Директор Астрокосмического центра ФИАН (с 1990 года), лауреат Государственной премии СССР (1980, 1988).
Родился в семье революционных деятелей, большевиков с дореволюционным стажем. Его отец Семён Карлович Брике (1898—1937, расстрелян) после революции стал ответственным партийным работником — работником Коминтерна, затем уполномоченным Комиссии партийного контроля в Азовско-Черноморском крае[4]; мать, Нина Николаевна Кардашёва (1899—?), окончила Высшие женские курсы и Институт Красной профессуры, находилась в заключении и ссылке до 1956 года[5][6]. Н. С. Кардашёв после ареста родителей воспитывался в детском доме.
Окончил МГУ в 1955 году, затем работал в Государственном астрономическом институте им. П. К. Штернберга. Под руководством Иосифа Шкловского защитил кандидатскую диссертацию в 1962 году.
В 1963 году исследовал квазар CTA-102 — первый советский вклад в поиск внеземного разума (SETI). В этой работе он высказал идею о том, что некоторые галактические цивилизации, возможно, существовали за миллиарды лет до нашей, и рассчитал шкалу ранжирования таких цивилизаций — шкалу Кардашёва. Серьёзные советские исследования в области поиска внеземного разума опередили подобные программы в США на несколько лет[источник не указан 1510 дней]. Другими известными экспертами в СССР были Всеволод Троицкий и Иосиф Шкловский (научный руководитель Кардашёва).
Избран членом-корреспондентом АН СССР по отделению общей физики и астрономии 12 декабря 1976 года. Действительный член РАН с 21 марта 1994 года.
Кардашёв выдвинул предположение о том, что стадии внеземных цивилизаций Вселенной можно классифицировать по уровню потребления энергии. Он разделил все возможные цивилизации на три группы: