Касте́т (от фр. casse-tête[1], от casser — «разбивать» и tête — «голова»)[2] — контактное ударно-раздробляющее оружие для кулачного боя из твёрдого материала, надеваемое на пальцы или зажимаемое между ними, с гладкой или шипованной боевой частью[3].
Прообразом кастетов считаются античные цесты — боевые безпальцевые перчатки из толстой кожи с закреплёнными на них металлическими шипами.
Кастет, несмотря на простоту конструкции, является весьма опасным оружием, сильный удар кастетом может причинить травмы различной степени тяжести, вплоть до смертельных. Кастет изготавливают заводским (или кустарным) способом из твёрдых металлов или сплавов (латунь, дюралюминий), твёрдой пластмассы (часто из текстолита или эбонита), кости или другого твёрдого материала. Обычно в пластине делают отверстия для пальцев. Кастеты классической формы имеют общую часть (с шипами или без них), упор и стойку упора. Самодельные кастеты могут иметь упрощённую конструкцию (без упора, с одним отверстием для четырёх пальцев). Простейший кастет из свинца (или просто зажимаемый в кулаке свинцовый груз продолговатой формы) носит название «свинчатка»[4]. Как вариант кастета можно рассматривать перчатки со вшитыми металлическими утяжелителями.
Оружейники считают, что именно вес определяет силу и мощность раздробления кастетом чего-либо. Оказалось, что 150 граммов является минимальным весом для применения этого оружия для раздроблении предметов. Раздробляющее действие обеспечивают металлические выступы на поверхности кастета. Также специалистами выяснено, что определяющим свойством кастета является прочность или крепость. «Ударная» масса не несёт главного смысла. Эта точка зрения подтверждается тем, что во Франции делали кастеты массой 20—75 граммов. Они очень широко использовались. Именно во Франции впервые стали изготавливать кастеты с принципиально новой конструкцией. В них стойка наклонена и упирается в запястье. Часть, определяющая силу удара, напоминает шар, поэтому и сильна боль, наносимая таким кастетом.
Известны ножи с рукоятью в виде кастета (к примеру, американские траншейные ножи времён Первой мировой войны, англ. knuckle knife)[5]. Некоторые модели боевых ножей (например, стилет V-42) имеют на головке рукояти острый шип, предназначенный для нанесения ударов по голове (skull-crusher — «череподробитель»).
Будучи предметом, конструктивно предназначенным для поражения живой (или иной) цели при помощи мускульной силы человека при непосредственном контакте с объектом поражения, кастет признан холодным оружием.