Католическая Церковь в Англии и Уэльсе является частью всемирной римско-католической церкви, находится в подчинении папе римскому (в настоящий момент Франциску).
Христианство появилось на территории Англии и Уэльса в первом веке нашей эры. В 597 году по распоряжению папы Григория I Великого в Королевство Кент прибыла первая официальная апостольская миссия, которая установила связи с Римом. В 598 году Августин Кентерберийский, монах-бенедиктинец, стал первым католическим Архиепископом Кентерберийским.
В 1534 году по инициативе короля Генриха VIII была проведена Реформация церкви, в результате которой католическая церковь Англии отделилась от всемирной католической церкви и образовала новую Церковь Англии во главе которой встал король. Во время правления сына Генриха VIII, Эдуарда VI, церковь Англии начала все более подвергаться влиянию Протестантизма. После смерти молодого короля, к власти пришла его сестра, Королева Мария I, воспитанная на традициях католицизма, она вернула церковь Англии в лоно всемирной католической церкви в 1555 году. Однако период воссоединения продлился недолго, так как следующая королева Англии, Елизавета I, разорвала связь церкви Англии и Рима.
В первое десятилетие правления Елизаветы католики оказывали ей лишь пассивное сопротивление. Поворотным моментом стало Северное восстание 1569 года. После его подавления римский папа Пий V 25 февраля 1570 года издал буллу под названием «Regnans in Excelsis», в которой объявлял «Елизавету, мнимую королеву Англии и служительницу преступления» отлучённой от церкви и еретиком, освободив всех её подданных от любой верности ей. Католикам, подчинявшимся ее приказам, также угрожали отлучением от церкви[1]. Эта булла послужила предлогом для принятия репрессивных мер против католиков, которые вели борьбу против Елизаветы, не раз выражавшуюся в форме заговоров (заговор Бабингтона, заговор Ридольфи)[2].
Наследник Елизаветы Яков I привлекал католиков на важные государственные должности, требуя лишь, чтобы они внешне были лояльны к церкви Англии. В первые десятилетия XVII века в Англии численность католиков увеличивалась, они превращались в энергичное религиозное меньшинство[3].
В целом Католическая церковь сохранила своё присутствие в Англии и Уэльсе, но фактически ушла в подполье вплоть до 1829 года, когда был принят Билль об эмансипации католиков, который значительно ослабил или вовсе отменил многие ограничения, наложенные на католическую церковь в Англии. Папа римский Пий IX восстановил католическую иерархию в Англии и Уэльсе в 1850 году, и основал 13 новых диоцезов вместо викарных областей, существовавших ранее.