Кильский канал (нем. Nord-Ostsee-Kanal), до 1948 года Канал кайзера Вильгельма (нем. Kaiser-Wilhelm-Kanal) — судоходный канал в Германии, соединяющий Балтийское и Северное моря. Проходит от Кильской бухты, у города Киль (пригородный район Хольтенау) до устья реки Эльба, у города Брунсбюттель[1].
Протяжённость — около 98 км, ширина — более 100 м, глубина — 11 м. Канал оканчивается парой шлюзов с каждой стороны, один из них предназначен для маломерного флота.
Кильский канал был введён в эксплуатацию 20 июня 1895 года, строительство продолжалось 8 лет. Является одним из самых загруженных судоходных путей Европы. Этот путь экономит около 519 километров по сравнению с плаванием вокруг Ютландского полуострова. При этом канал не только сокращает время пути примерно на сутки, но и позволяет избегать морских штормов.
Первой связью между Северным и Балтийским морями был Айдерканал, который использовал русло реки Айдер. Айдер-канал был завершён в 1784 и составил 43 километра из 175-километровой водной артерии от Киля до устья Айдер на западном побережье. Имел ширину 10 м и глубину 3 метра.
Как интересы немецкого военно-морского флота, который хотел связать свои базы на Балтике и Северном море без плавания вокруг Дании, так и интересы коммерческого судоходства стимулировали сооружение нового канала. Его строительство продолжалось 8 лет, и в нём участвовало 9000 рабочих. 21 июня 1895 года «Канал кайзера Вильгельма» официально открыл Кайзер Вильгельм II.
В год открытия через канал проследовало 5258 судов (0,8 миллиона регистров. тонн), в 1900 году — 29045 судов (4,3 млн рег. т.), а через 10 лет, в 1905 году уже — 33147 судов (5,8 млн рег. т.)[2].