Кимаки — тюркский или монгольский[1] кочевой народ, в ряде источников описываются как имеки[2]. Занимали территории восточного и центрального Казахстана.
Л. Н. Гумилёв отождествлял кимаков с чумугунь (кит. 处木昆), потомками среднеазиатских хуннов из объединения чуйских племён алты чуб[3]. В VII веке в Западно-тюркском каганате чумугунь входили в союз племён дулу. При этом тождественность чумугунь и кимаков не является общепризнанной[1].
В конце IX века в состав кимакского государства входило семь племенных групп: ишк, ланиказ, аджлад, айрум, баяндур, татар, кыпчак.
Государство кимаков прекратило своё существование в результате «цепной миграции» кочевых племён в 630-х годах, когда «кимаки потеряли политическую гегемонию и оказались в зависимости от кыпчаков»[4]. Приблизительно в то же время была записана генеалогическая легенда Гардизи[4].
В казахстанской историографии преобладает мнение о том, что кимаки являются телесским племенем, известным в китайских источниках как яньмо. Согласно мнению Б. Е. Кумекова, кимаки (яньмо) в начале VII века обитали в бассейне Кобдо, в Северо-Западной Монголии. В середине VII в. они откочевали севернее Алтайских гор и в Прииртышье. Между 766 и 840 годами кимаки заняли территорию Западного Алтая, Тарбагатая и Алакольской котловины[5][1]. При этом как полагает Ж. М. Сабитов, версия Б. Е. Кумекова о том, что кимаки проживали на территории Алтая и Иртыша, начиная с VII века, ошибочна. Более обоснованной является версия С. М. Ахинжанова об относительно позднем появлении кимаков на Иртыше. По мнению Ж. М. Сабитова, появление кимаков на Иртыше стоит датировать никак не раньше конца X века — начала XI века[1]
В состав кимаков входило семь племён: эймюр (ими), имек, татар, кыпчак, баяндур, ланиказ, аджлар (аджлад)[6]. Ими (эймюр) является вариантом произношения известного племени киби, входившего в телесский союз. Название имек больше известно как кимек. Ланиказ является написанием названия рода теленгит (доланьго). Аджлад имеет отношение либо к уйгурскому роду эдиз[7], либо к монголоязычному племени ажа[8][1].